中国チベット自治区

2024年6月から7月にかけて、長年の夢だったチベット旅行に行ってきました。学生の頃から、ダライ・ラマの伝記や映画『セブンイヤーズ・イン・チベット』などを通じて、ヒマラヤ山脈に広がるチベット仏教の神秘的な世界に魅了されており、「今行かないと絶対に行く機会はない」と思い立ち、チベットの玄関口である中国・西寧までの往復航空券を購入しました。

しかし、旅行の計画を立てるうちに、その無計画さを痛感しました。まず、西寧からチベットの中心都市ラサへ向かう青蔵鉄道のチケット購入方法が分からず、困りましたが、中国系のTrip.comで予約できました。その後、中国ビザを申請し、ビザ取得後にはチベット入域許可証も旅行代理店を通して申請する必要があると判明しました。許可証を取得するためには、チベット滞在中はガイドを雇い、政府が指定した専用車を使用する必要があり、ガイドと運転手と一緒に行動しなければなりません。これらの手配を旅行代理店に依頼し、出発前に準備が整いましたが、予算は予定よりも大幅に上がりました。

羽田から上海、西寧を経由し、青蔵鉄道で21時間かけてラサに向かいました。西寧では、観光関係者でさえ英語が全く通じず、中国語以外話すつもりがない様子に驚きました。さらに、LineやMessenger、Facebook、Googleなどのツールがインターネット規制で使えず、カルチャーショックを受けました。VPNを使えば規制を回避できるようですが、中国に入ってからではダウンロードもできず断念。デジタルデトックスも良いかと思いましたが、旅をする上で非常に不便でした。旅行が続行できたものの、下調べの不足を反省しました。